Таинственная луна появилась на фоне большого красного пятна Юпитера на новом изображении от Juno

Неприметная луна Юпитера Амальтея была запечатлена на двух новых изображениях, полученных зондом NASA Juno.

Во время своего 59-го сближения с Юпитером 7 марта зонд Juno сделал снимки гигантской планеты с её вихревыми ветрами и красочными полосами. Однако новые фотографии предложили неожиданный сюрприз — редкий взгляд на одну из крошечных, таинственных лун Юпитера.

На первом изображении слева можно увидеть Амальтею в виде маленькой точки на фоне Большого Красного Пятна Юпитера, которое простирается на 16 350 километров. Продолжая свою орбиту вокруг планеты, луна смещается вправо на втором изображении и видна чуть ниже одной из цветных полос Юпитера.

Хотя на первый взгляд Амальтея может показаться незначительной, её скромный вид обманчив. Амальтея — одна из четырех небольших лун, которые обращаются внутри орбиты галилеевых лун Юпитера. Эти луны, Метида, Адрастея, Амальтея и Фива, имеют странные формы, так как не обладают достаточной массой, чтобы принять правильную сферическую форму.

Амальтея, шириной 84 километра, напоминает крошечную небесную картофелину. Поверхность луны усеяна кратерами, холмами и долинами. Она также является самым красным объектом в Солнечной системе и, возможно, выделяет больше тепла, чем получает от Солнца, по данным NASA. Это тепло может быть вызвано мощным магнитным полем Юпитера, которое индуцирует электрические токи в ядре луны, или приливными напряжениями, вызванными гравитацией Юпитера.

Зонд Juno находился примерно в 265 000 километров над Юпитером, когда было сделано первое изображение.

Амальтея была открыта в 1892 году и названа в честь мифологической наяды (водяной нимфы), которая вскармливала новорожденного римского бога Юпитера. Луна занимает третью по близости орбиту среди всех известных лун Юпитера (известно 95) и делает оборот вокруг планеты за полземных суток.