Предложенная NASA плазменная ракета доставит людей на Марс за 2 месяца

Будущее космических путешествий зависит от нашей способности быстрее и эффективнее достигать пунктов назначения. В связи с этим NASA поддерживает разработку новой двигательной системы, которая могла бы доставить людей на Марс за относительно короткие два месяца, а не за нынешние девять.

Программа инновационных передовых концепций NASA (NIAC) недавно отобрала шесть перспективных проектов для дополнительного финансирования и развития, позволив им перейти на второй этап разработки. Новые концепты включают систему лунной железной дороги и солнечног паруса, а также импульсную плазменную ракету.

Предложенная двигательная система разрабатывается компанией Howe Industries из Аризоны. Чтобы достичь высоких скоростей за более короткий период времени, импульсная плазменная ракета будет использовать ядерное деление — высвобождение энергии от расщепления атомов — для генерации пакетов плазмы для тяги.

По сути, она будет производить управляемую струю плазмы, чтобы помочь ракете двигаться в космосе. Используя новую двигательную систему, ракета потенциально может генерировать до 100 000 ньютонов с удельным импульсом 5000 секунд, что обеспечивает исключительно высокую эффективность.

Это не совсем новая концепция. NASA начало разрабатывать свою собственную версию еще в 2018 году под названием Pulsed Fission-Fusion (PuFF). PuFF полагался на устройство, обычно используемое для сжатия лабораторной плазмы до высоких давлений за очень короткие промежутки времени, называемое Z-Pinch, для создания тяги. Однако импульсная плазменная ракета меньше, проще и дешевле.

Космическое агентство утверждает, что высокая эффективность двигательной системы позволит выполнять пилотируемые миссии на Марс в течение двух месяцев — чем меньше времени люди проведут в космосе, тем лучше для их здоровья. Более короткие периоды воздействия космической радиации и микрогравитации могут помочь смягчить влияние на человеческий организм.

Импульсная плазменная ракета также сможет нести гораздо более тяжелые космические аппараты, которые затем можно оснастить защитой от галактических космических лучей для экипажа на борту.

Фаза 2 NIAC сосредоточена на оценке нейтроники системы (как движение космического корабля взаимодействует с плазмой), проектировании космического корабля, энергетической системы и необходимых подсистем, анализе возможностей магнитного сопла и определении траекторий и преимуществ импульсной плазменной ракеты.

К сожалению, процесс разработки не будет быстрым, но, будем надеяться, что даст результаты.