Первый в Западной Европе космодром для вертикальных запусков получил лицензию — запуск ракет начнется в 2024 году

Космодром Саксаворд на отдалённых Шетландских островах Шотландии стал первой площадкой в Западной Европе, способной проводить вертикальные ракетные запуски, после получения 17 декабря лицензии от Британского управления гражданской авиации. Хотя дата первого дебютного старта ещё не названа, согласно заявлению управления, это разрешение "открывает путь к запуску ракет с британской земли уже в 2024 году".

У Саксаворда заключены соглашения со многими разработчиками ракет малого класса, включая британскую Skyrora и немецкие компании HyImpulse и Augsburg Rocket. Skyrora приветствовала это решение и ожидает в начале 2024 года получить разрешение на запуск своей ракеты Skylark L. Augsburg также планирует первый орбитальный полёт с Шетландских островов в следующем году.

Нынешняя лицензия позволяет проводить до 30 запусков в год. Учитывая сильную британскую отрасль малых спутников, удобство местныз пусков может дать Саксаворду преимущество перед зарубежными конкурентами в привлечении заказчиков.

Есть ещё два британских космодрома — Сазерленд на севере Шотландии и Ньюки в Корнуолле, но пока они не привлекли большого интереса со стороны ракетных компаний. В то же время ВВС заявляет, что ещё 9 фирм подали заявки на лицензии, демонстрируя нарастание конкуренции в Европе.