Мощные лазеры могут быть использованы для управления молниями

Люди используют громоотводы для безопасного заземления молний с XIX века, однако их фиксированное расположение и небольшая дистанция делают их неэффективными на больших площадях. В скором времени эту проверенную временем технологию могут заменить современным решением, которое звучит фантастически.

Европейские ученые успешно протестировали систему, которая использует тераваттные импульсы лазера для направления молнии в сторону 8-метрового громоотвода. Такой подход не ограничен по высоте и позволяет покрывать куда большее пространство.

Работает система путем ионизации молекул азота и кислорода, освобождая электроны и создавая плазму, проводящую электричество. Так как лазер производит 1000 импульсов в секунду, то с большей вероятностью способен перехватить молнию во время ее формирования.

Первые испытания прошли еще в 2021 году, тогда молния проследовала за лазером на расстоянии 60 метров, после чего попала в громоотвод.

Рассчитывать на скорое применение технологии не стоит, потому что используемый в последних экспериментах лазер стоит $2.17 млрд. Однако испытания продолжатся, и ученые рассчитывают, что смогут расширить дистанцию охвата лазера до 500 метров.

Если технология покажет свою эффективность, то защита от молний будет работать на больших пространствах. Это особенно пригодится на стартовых площадках запуска космических ракет, в аэропортах, электростанциях, и других локациях, где прямой удар молнии может создать серьезные проблемы.