В Гималаях первый в мире телескоп с зеркалом из жидкого металла готов наблюдать за космосом

Высоко в Гималаях к наблюдению за звездным небом готов новый телескоп. Аппарат оснащен четырех метровым зеркалом, который отличается тем, что сделан из жидкой ртути — материала, редко используемого для астрономических наблюдений.

Основной компонент телескопа ILMT включает слой жидкой ртути, плавающей на очень тонком слое скомпрессированного воздуха. Это зеркало вращается, что позволяет принимать ему параболическую форму, концентрируя свет на сенсоре.

На первый взгляд зеркало выглядит как обычная отражающая поверхность, но по словам команды инженеров, такой необычный подход — это дешевая альтернатива классическим зеркалам. Главное, не пить жидкость, ядовитую для организма.

Преимущество жидкого зеркала в том, что оно стоит гораздо дешевле и не требует долгих лет для формирования. Для сравнения, стоимость ILMT в десять раз меньше, чем 3.6-метровый телескоп Devasthal, расположенный в том же месте.

Новый телескоп будет наблюдать за небом прямо над Гималаями. Так как подобное положение минимизирует атмосферный шум, астрономы смогут наблюдать за изменениями космических объектов по мере времени. Так можно находить новые сверхновые, астероиды, проходящие на фоне ярких тел и даже черные дыры, искажающие источники света.

Телескоп был введен в работу в апреле, но в полную работу он вступит позднее в этом году, собирая 10 ГБ данных каждую ночь.