Частная миссия к Венере готовится к запуску в 2026 году

Инженеры NASA в Исследовательском центре Эймса в Кремниевой долине сообщили о прогрессе в установке теплозащитного экрана на первый частный космический аппарат, нацеленный на исследование Венеры.

Калифорнийская компания Rocket Lab возглавляет этот проект в сотрудничестве с партнерами из Массачусетского технологического института (MIT). Теплозащитный экран для экстремальных условий входа в атмосферу (HEEET) был разработан специалистами центра NASA Эймс.

Защитное покрытие HEEET представляет собой тканевый материал, покрывающий нижнюю часть капсулы и способный выдерживать температуры до 2482 градусов Цельсия. Такая защита критически важна для выживания аппарата в экстремальных условиях венерианской атмосферы.

Венерианский зонд планируется доставить к цели с помощью космической платформы Photon от Rocket Lab. Аппарат будет проводить измерения во время спуска через облачные слои Венеры.

Мы пропустили стартовое окно в январе 2025 года и теперь ждем следующего — летом 2026 года.

— Сара Сигер из MIT, профессор планетологии и руководитель команды Morningstar Missions to Venus

Эта серия запланированных миссий направлена на исследование возможности существования жизни в облаках Венеры

Первая миссия, разрабатываемая в сотрудничестве с Rocket Lab, представляет собой небольшой бюджетный зонд, предназначенный для измерения автофлуоресценции и обратно рассеянного поляризованного излучения с целью обнаружения органических молекул в облачном слое.

По словам Сигер, космический аппарат теперь будет запущен на новой ракете Neutron от Rocket Lab вместо ранее планировавшейся Electron.