Китайский космоплан выпустил в орбиту 6 таинственных спутников

Китайский многоразовый космический челнок стал ещё более загадочным.

Всего через четыре дня после запуска в свою третью миссию, китайский роботизированный космоплан Shenlong ("Божественный дракон"), предположительно, вывел на орбиту Земли шесть объектов. Любительские наблюдения космических аппаратов со всего мира в течение нескольких дней внимательно следят за этими объектами и заметили излучение, исходящее от некоторых из них.

Шесть таинственных объектов получили обозначения А, В, С, D, Е и F. По словам наблюдателя за спутниками и астронома-любителя Скотта Тилли, излучение объекта А напоминает сигналы, которые ранее испускали объекты, выпущенные китайским космопланом в предыдущих миссиях.

Излучение от ОБЪЕКТА А или рядом с ним напоминает более ранние спутниковые излучения китайского космоплана в том смысле, что сигнал модулирован ограниченным количеством данных. Есть предположения, что излучение от ОБЪЕКТА А может исходить от какого-то объекта рядом с ним, но это только догадки без каких-либо доказательств, о которых мне известно.

Тилли назвал эти объекты "таинственными спутниками" в Твиттере.

Тем временем, объекты D и E, похоже, излучают "заглушки" — сигналы без каких-либо данных.

Стоит отметить, что в отличие от излучений в первой и второй миссиях китайского космоплана, эти сигналы очень прерывистые и не длятся долго. На сбор этих данных ушли дни наблюдений за орбитальными прохождениями этих аппаратов при помощи тарелок.

Тилли и другие любители проанализировали сигналы и уверены, что излучения исходят либо от самих объектов, либо от объектов в непосредственной близости от них. Такой вывод сделан на основе наблюдения объектов на их ожидаемых траекториях в небе, того факта, что никаких других известных объектов не было в поле диаграммы направленности антенн, когда собирались эти данные, а также из-за уникальной модуляции этих сигналов, "которая ранее наблюдалась только от китайских космопланов на частоте 2280 МГц".

В резюме: эта миссия китайского космоплана была запущена на орбиту, схожую с двумя предыдущими миссиями, но демонстрирует другое радиоповедение. Дополнительные наблюдения излучений от ОБЪЕКТА D и E — это что-то новое, но их тоже могли не заметить в предыдущих миссиях, если они были столь же прерывистыми. То, что стоит внимание — это близкие сближения между ОБЪЕКТОМ А и ОБЪЕКТАМИ D и E. Орбиты D и E довольно эллиптичны, а орбита А почти круговая. В следующие пару дней будут происходить близкие проходы между этими объектами в перигее.

Ранее китайский космоплан демонстрировал похожее поведение. В своих двух предыдущих миссиях — запущенных в сентябре 2020 года и августе 2022 года — он выпустил в орбиту маленькие неизвестные объекты. Выдвигались предположения, что это могли быть сервисные модули, макеты для отработки вывода полезных нагрузок или, возможно, небольшие спутники для мониторинга самого космоплана.

США тоже эксплуатируют многоразовый роботизированный космоплан X-37B производства Boeing. Как и в случае с китайским Shenlong, мало что известно об его точных операциях или возможностях. Сейчас ВВС США планируют запустить X-37B при помощи ракеты SpaceX Falcon Heavy 28 декабря.