Вы не поверите, как морские слоны спят под водой

Команда ученых записала активность мозга ныряющих морских слонов в дикой природе и проследила их эксцентричное движение во время сна на глубине. Точные детали того, когда и где морские слоны спят в открытом океане, оставались тайной; эти животные месяцами кормятся в море, так что сон должен случаться в какой-то момент.

Ученые теперь думают, что они знают ответ, который описан в исследовании, опубликованном в журнале Science.

Морские слоны обычно ныряют на глубину от 300 до 600 метров, но были зафиксированы погружения на глубину почти 1740 метров, согласно информации от Калифорнийского департамента парков и отдыха. На суше они спят много — более 10 часов в день. Но во время своих путешествий по морю животные в среднем спят всего два часа в день.

Таким образом, морским слонам нужно отдыхать во время своих заплывов в открытый океан, минимизируя контакт с естественными хищниками — акулами и косатками.

Оказывается, морские слоны засыпают во время полуторачасовых погружений, спят около 10 минут за раз. Джесси Кендалл-Бар, эволюционный биолог из Института океанографии Scripps и главный автор исследования сказала:

Мы думаем, что в это время морские слоны пассивно дрейфуют, и что паттерн винтовки/спирали является гидродинамическим результатом падения объекта в воде - примерно так же, как лист опускается вверх и вниз, когда он вращается в спираль.

Будучи во сне медленных волн, они способны поддерживать пост-стуральный контроль и, как правило, двигаются по прямой линии, но иногда они также переворачиваются во время сна и начинают спиральное движение.

Кендалл-Бар разработала систему электроэнцефалограммы (ЭЭГ), которая могла записывать активность мозга морских слонов даже на глубине, а также устройства, фиксирующие положение и скорость морских слонов во время их заплывов.

Команда обнаружила, что морские слоны входят в состояние быстрого движения глаз (БДГ) во сне только тогда, когда они двигаются по спиральной траектории. Ученые полагают, что это происходит из-за того, что морские слоны входят в состояние паралича сна при переходе в сон БДГ, что вызывает изменение их паттерна движения.

Странно представить, что эти огромные существа, которые могут быть такими неуклюжими на суше, двигаются так изящно во время глубокого подводного сна. Но это дополнительное свидетельство того, насколько крута природа и сколько еще предстоит узнать исследователям.