В 2040-х годах NASA запустит космический телескоп для поиска обитаемых планет

Официальные лица NASA раскрыли информацию о телескопе нового поколения, который называется Обсерватория Обитаемых Миров (Habitable Worlds Observatory). Он может начать свою работу в начале 2040-х.

Одна из главных причин для разработки нового телескопа, стоимостью как минимум $11 млрд и размером в 6 метров — это необходимость нахождения пригодных для жизни планет помимо Земли. Для этого телескоп будет оснащен оптическими, ультрафиолетовыми и инфракрасными сенсорами.

В отличие от обычного поиска экзопланет, которые находят на регулярной основе, ООМ будет сосредоточен на поиске и анализе планет, находящихся в зоне Златовласки — области вокруг звезды, где поддерживаются благоприятные для жизни условия.

Подобно телескопу имени Джеймса Уэбба, будущий аппарат также будет расположен на второй точке Лагранжа, примерно в 1.6 млн километров от Земли, что позволит ему сохранять позицию с минимальным использованием топлива.

Кроме того Обсерватория Обитаемых Миров будет разработана с учетом возможного обслуживания и апгрейдов, для чего телескоп Уэбба не предназначен. Это сделает новый аппарат куда более перманентным.

NASA незамедлительно начнет сбор претендентов на включение в новую команду по разработке обсерватории. Первая фаза разработки запланирована на 2029 год. Некоторые ученые призывают ускорить разработку проекта и запустить обсерваторию к 2035 году, однако, как показала практика телескопа Уэбба, подобные телескопы собрать, протестировать и запустить в короткие сроки крайне сложно, даже с превышением бюджета.