Солнечный парус NASA впервые вышел на связь из космоса перед раскрытием своих огромных крыльев

Почти через неделю после запуска в космос кубсат размером с микроволновку впервые связался с Землей, готовясь к началу своей миссии на низкой околоземной орбите.

Усовершенствованная составная система солнечного паруса NASA (ACS3) вышла на связь с наземными операторами во вторник в 2:30 утра, пролетая над наземным центром, расположенным в лаборатории робототехнических систем Университета Санта-Клары в Калифорнии, о чем агентство сообщило в своем блоге.

Миссия солнечного паруса стартовала 23 апреля на борту ракеты-носителя Electron компании Rocket Lab из Новой Зеландии. Он был доставлен на солнечно-синхронную орбиту примерно в 966 километрах над поверхностью Земли (более чем в два раза выше высоты Международной космической станции). Команда миссии подтвердила успешную двустороннюю связь и назначит дату развертывания паруса после завершения всех задач по вводу в эксплуатацию.

Процесс развертывания займет около 25 минут, и NASA оснастило миссию набором бортовых камер для съемки изображений паруса во время и после развертывания, чтобы оценить его форму и выравнивание.

ACS3 предназначен для испытания новых материалов и развертываемых конструкций для систем солнечного паруса, включая новые композитные стрелы, которые будут использоваться для развертывания солнечного паруса. После развертывания солнечный парус будет растянут на 9 метров с каждой стороны.

Солнечные паруса работают на фотонах от Солнца, вызывая небольшие всплески импульса, которые толкают космический корабль в направлении от звезды. Начальная фаза полета миссии продлится около двух месяцев и будет включать серию маневров наведения для демонстрации подъема и снижения орбиты, используя только давление солнечного света, действующего на парус.

Результаты этой миссии будут способствовать будущим космическим путешествиям для расширения нашего понимания Солнца и Солнечной системы.