Как расплавить стекло, чтобы получить огромный телескоп

Зеркала начинаются с плавления стекла. А чтобы сделать большое зеркало необходима не менее большая печь. У инженеров уходит целый год, чтобы сформировать сегменты зеркал, которые используются для создания Гигантского Магелланова телескопа (GMT). 

Телескоп будет огромен: семь первичных зеркал, диаметр каждого из которых составляет 8.4 метра. Расположатся они в круговой формации посреди пустыни Атакама в Чили. Строительство закончат лишь к середине следующего десятилетия. 

Четыре зеркала уже готовы в лаборатории зеркал Универсистета Аризоны. И сейчас вы можете взглянуть на ускоренный процесс того, как формировалось четвертое зеркало путем плавления стекла.

В шапке — цветное фото того, как выглядит стекло до плавления.

Если все пойдет по плану, то в 2024 году GMT станет первым в классе супер-огромных телескопов, что позволит астрономам получать изображения космоса в 10 раз лучше чем телескоп Хаббла.