Blue Origin намерена запустить многоразовую ракету New Glenn на этой неделе

Компания Blue Origin Джеффа Безоса объявила о планах запустить тяжелую ракету-носитель New Glenn не ранее 10 января. В случае успеха New Glenn станет второй действующей тяжелой ракетой в США наряду с Falcon Heavy от SpaceX, способной доставлять на низкую околоземную орбиту грузы массой более 20 тонн.

Как и Falcon 9, New Glenn использует многоразовую первую ступень с возможностью посадки на морскую платформу. Однако двигатели Blue Origin мощнее — они развивают тягу 3,8 миллиона фунтов против 1,7 миллиона у Falcon 9. И уже при первом запуске компания попытается совершить историческую посадку самой большой ракетной ступени на беспилотный корабль.

По словам представителей Blue Origin, они осознают амбициозность попытки посадить ступень в Атлантическом океане с первой попытки, но готовы рискнуть. Если маневр удастся, Blue Origin станет второй компанией в мире с орбитальной ракетой среднего или тяжелого класса, способной к посадке.

Запуск намечен на час после полуночи по восточному времени 10 января — в тот же день, когда SpaceX планирует седьмой тестовый полет Starship. На борту New Glenn будет находиться прототип орбитальной логистической системы Blue Ring Pathfinder для Министерства обороны США.

Выбор полезной нагрузки означает, что New Glenn дебютирует с запуском в интересах национальной безопасности. В случае успеха Blue Origin присоединится к SpaceX и United Launch Alliance в качестве поставщика пусковых услуг для Пентагона.

В ходе шестичасовой миссии компания проверит системы связи космос-земля, работу наземных комплексов и сбор телеметрии. Pathfinder останется внутри второй ступени New Glenn на протяжении всего полета.

Если запуски будут поставлены на поток, подобно Falcon 9, общее число космических пусков в год может перевалить за 300 уже в ближайшие пару лет.