Запуск миссии NASA к астероиду Психея задержали до 12 октября из-за проблем со спутником

Запуск исследовательского аппарата NASA к астероиду Психея был перенесен на неделю для проведения "верификации" параметров, используемых двигателями космического аппарата. Теперь старт на ракете SpaceX Falcon Heavy состоится не ранее 12 октября.

Это изменение позволяет команде NASA завершить проверку параметров, используемых для управления холодными газовыми двигателями космического аппарата на азоте. Параметры были недавно скорректированы в ответ на обновленные прогнозы температуры для этих двигателей.

Миссия стоимостью в миллиард долларов изначально планировалась к запуску в начале 20-дневного окна 5 октября. Однако зонд уже отстает от графика более чем на год из-за проблем с программным обеспечением.

Старт с площадки 39A в Космическом центре Кеннеди теперь ожидается в 10:16 по восточному времени 12 октября. Ожидается, что ракета Falcon Heavy, которая будет запускать зонд, скоро будет выведена из ангара для статического испытания 27 двигателей Merlin. Как обычно, для миссии такого типа, тестирование двигателя будет проводиться без груза на борту.

12 сентября агентство сообщило, что заправка и тестирование космического аппарата завершены. Аппарат "Психея" был подключен к крепежу груза для Falcon Heavy 20 сентября.

Falcon Heavy отправит зонд в путь длиной около 3,5 миллиардов километров. Для достижения астероида, находящегося в трех астрономических единицах от Солнца, космическому аппарату понадобится гравитационный толчок от пролета у Марса в 2026 году.

Астероид Психея имеет неправильную форму, диаметр около 226 км и состоит в основном из металлов никеля и железа. Миссия NASA к Psyche станет первым космическим кораблем, исследующим астероид, богатый металлами, который, возможно, является остатком ядра протопланеты, формировавшейся в ранней солнечной системе более четырех миллиардов лет назад.

Научные цели миссии:

• Изучить ранее неисследованный элемент формирования планет: железные ядра

• Взглянуть внутрь планет земного типа, напрямую изучая "внутренности" тела, которое иначе было бы невидимым

• Исследовать новый тип космического объекта. Впервые рассмотреть объект, созданный не из камня и льда, а из металла

Научные задачи:

• Определить, является ли Психея ядром или нерасплавленным материалом

• Определить относительный возрасты регионов поверхности

• Установить, включают ли маленькие металлические тела те же легкие элементы, которые ожидаются в ядре Земли под высоким давлением

• Определить, образовалась ли Психея в условиях схожих или отличающихся от Земных

• Охарактеризовать топографию

Научные инструменты и исследования:

• Мультиспектральный сенсор

• Спектрометр гамма-лучей и нейтронов

• Магнитометр

• Исследование гравитации в диапазоне X-лучей

• Оптическая связь в глубоком космосе (DSOC)

Миссия Psyche будет тестировать сложную новую технологию лазерной связи, которая кодирует данные в фотонах на ближних инфракрасных длинах волн (а не радиоволнах) для связи между зондом в глубоком космосе и Землей. Использование света вместо радио позволяет космическому аппарату передавать больше данных за заданный промежуток времени.