Что известно о загадочном космическом объекте, который мог прилететь из другой звездной системы

В нашей Солнечной системе более 6300 открытых комет. А еще тут миллионы астероидов. Из всего этого множества нам известен лишь один объект — Oumuamua, происхождение которого не подтверждено. На днях стало известно, что еще один объект может быть на подходе. 

Еще в конце августа астроном из Крыма Геннадий Борисов зафиксировал траекторию и скорость объекта, указывающие на происхождение за пределами Солнечной системы. После публикации этой находки астрономы со всего мира принялись отслеживать загадочный объект, и на прошлой неделе было получено полноцветное изображение, демонстрирующее выделения газа, ассоциируемые с ледяными кометами, сближающимися с Солнцем. 

На днях в сети появились первые работы, посвященные объекту. Комету проанализировали две независимые команды — одна изучала цвет, вторая — спектр, чтобы попытаться определить состав странного тела. Работам еще предстоит пройти процесс подтверждения коллегами, но рассматривать находки можно уже сейчас, хотя бы со спекулятивной точки зрения.

Для начала, немного общей информации о том, что отличает кометы от астероидов. Астероиды — крупные куски камня и металла, тогда как кометы состоят из льда и камня. Когда вторые приближаются к Солнцу, то тепло звезды приводит к выделению облака пара и пыли вокруг кометы, следующего за кометой и создающего так называемый "хвост".

При этом посланник из глубин космоса Oumuamua был редким исключением — он проявлял характеристики как кометы, так и астероида. А может быть ни того, ни другого — вердикт окончательно не вынесен. 

Let's put a face to an amazing discovery. Gennadii Borisov found what appears to be a large comet that's now swooping into our solar system from interstellar space. https://t.co/L672i9hXG9 pic.twitter.com/Dk9r3gLUm2

— Corey S. Powell (@coreyspowell) September 11, 2019

Ученым давно известно, какие кометы находятся в Солнечной системе, какие газы они выделяют, какого они размера. Нам даже известны некоторые детали об экзокометах, вращающихся вокруг далеких звезд. К примеру, ученые фиксировали кометы вокруг звезды Beta Pictoris. Когда комета проходит между нами и звездой, то яркость звезды незначительно меняется в зависимости от химического состава. По мнению астрономов, экзокометы очень похожи на наши кометы.

Однако межзвездная комета — это крайне интересная находка для ученых. Изучение схожих и различающихся характеристик может указать не только на происхождение объекта, но и открыть что-то о нашей системе. К примеру, если комета действительно прибыла из другой системы и похожа на наши объекты, то родной "дом" путешественницы имеет схожее устройство.

Согласно первым работам, C/2019 Q4 (Borisov) очень похожа на наши кометы. Исследователи провели анализ красного и зеленого цветов, обнаружив, что магнитуда зеленого высокая, а красного низкая — примерно такими же характеристиками обладают кометы, "обитающие" в облаке Оорта, которое фактически не подтверждено, но считается источником объектов с продолжительным периодом обращения вокруг Солнца. 

Изучение спектра кометы также показало, что она похожа на объекты солнечной системы с длительным периодом обращения. Расчеты спектрального наклона соответствуют середине диапазона видимых спектральных наклонов для ядер комет и астероидов с похожими орбитами. 

Данные результаты не дают четкого ответа о происхождении кометы — для этого требуется больше исследований и анализ траектории. Кроме того мы не знаем точный размер объекта из-за выделяемого газа. Пока наблюдатели считают, что размер кометы между 2 и 16 километрами, что во много раз больше Oumuamua с его 170 метрами.

Потребуются месяцы наблюдений, прежде чем ученые смогут сделать выводы, однако комета приблизится к Солнцу на наименьшее расстояние 8 декабря этого года, что позволит лучше рассмотреть ее устройство. Если объект действительно имеет происхождение за пределами нашей системы, то это может стать индикатором и будущих "гостей". Вероятность угрозы Земле незначительная, но лучше перестраховаться. 

Как писал создатель Бонда Ян Флеминг: 

Один раз — это случайность. Два раза — это совпадение. Три раза — это вражеские происки.

Иллюстрация в шапке: Alena Aenami